Molkenprotein verstehen: WPC, WPI und WPH im Vergleich

Was ist Molkenprotein eigentlich?

Molke entsteht bei der Verarbeitung von Milch, beispielsweise bei der Käseherstellung. Sie enthält neben Wasser unter anderem Laktose, Mineralstoffe und verschiedene Proteine.

Durch Filtrations- und weitere Verarbeitungsschritte lassen sich diese Molkenproteine konzentrieren und als Zutat für Lebensmittel oder Proteinpulver verwenden.²

Die wichtigsten Molkenproteine sind Beta-Lactoglobulin und Alpha-Lactalbumin. Hinzu kommen weitere Proteinbestandteile in geringeren Mengen.

Molkenprotein ist ernährungsphysiologisch interessant, weil es sämtliche unentbehrlichen Aminosäuren enthält. Dazu gehört auch Leucin, eine Aminosäure, die bei der Regulation der Muskelproteinsynthese eine wichtige Rolle spielt.²

Das bedeutet allerdings nicht, dass Molkenprotein allen anderen Proteinquellen grundsätzlich überlegen ist. Auch Eier, Milchprodukte, Hülsenfrüchte, Sojaprodukte und andere Lebensmittel können einen wichtigen Beitrag zur Versorgung leisten.

Braucht unser Körper überhaupt zusätzliches Protein?

Protein ist ein normaler Bestandteil unserer Ernährung. Es liefert Bausteine für körpereigene Proteine und trägt zur Erhaltung und Zunahme an Muskelmasse sowie zur Erhaltung normaler Knochen bei. Diese Wirkungen sind in der EU für Protein unter den jeweiligen Verwendungsbedingungen als gesundheitsbezogene Angaben zugelassen.³

Dafür muss es nicht zwingend aus einem Shake kommen. Viele Menschen erreichen ihre empfohlene Proteinzufuhr bereits über normale Lebensmittel.

WPC, WPI und WPH: Drei Wege, Molkenprotein zu verarbeiten

Alle drei Varianten basieren auf Molkenprotein. Trotzdem unterscheiden sie sich in ihrer Herstellung, ihrer Zusammensetzung und den Eigenschaften des fertigen Produkts.

WPC: Das klassische Molkenprotein-Konzentrat

Whey Protein Concentrate wird durch Filtrationsverfahren gewonnen. Dabei werden Molkenproteine angereichert, während ein Teil anderer Molkenbestandteile entfernt wird.

Der Proteingehalt kann je nach Konzentrationsgrad variieren. Im Bereich der Sporternährung sind Produkte mit rund 70 bis 80 Prozent Protein verbreitet. Konzentrat kann außerdem noch Laktose und Fett enthalten.²

WPC ist häufig die preisgünstigere Wahl. Wer Molkenprotein gut verträgt und keine besonderen Anforderungen an den Laktosegehalt hat, kann damit seinen Speiseplan ergänzen.

Wichtig ist: Konzentrat ist nicht grundsätzlich schwer verdaulich. Ob Beschwerden entstehen, hängt von verschiedenen Faktoren ab, darunter die individuelle Verträglichkeit und die Zusammensetzung des Produkts.

WPI: Molkenprotein mit höherem Reinheitsgrad

Beim Whey Protein Isolate wird das Molkenprotein weiter aufgereinigt. Dadurch enthält es in der Regel einen höheren Proteinanteil als ein vergleichbares Konzentrat. Häufig liegt dieser bei etwa 90 Prozent bezogen auf die Trockenmasse.²

Gleichzeitig sind die Anteile von Fett und Laktose meist niedriger.

Das macht WPI für Menschen interessant, die auf den Laktosegehalt achten möchten. Allerdings bedeutet die Bezeichnung Isolat nicht automatisch, dass jedes Produkt vollständig laktosefrei ist.

Wer eine Laktoseintoleranz hat, sollte deshalb die konkreten Herstellerangaben prüfen. Bei einer Milchproteinallergie ist Isolat dagegen keine automatisch geeignete Alternative.

WPH: Molkenprotein mit aufgespaltenen Peptidbindungen

Beim Whey Protein Hydrolysate kommt ein weiterer Verarbeitungsschritt hinzu: die Hydrolyse.

Dabei werden mithilfe von Enzymen oder anderen geeigneten Hydrolyseverfahren Verbindungen zwischen den Aminosäuren gespalten. Aus längeren Proteinstrukturen entstehen kürzere Peptide und gegebenenfalls freie Aminosäuren.

Je nach Herstellungsverfahren kann ein Hydrolysat sehr unterschiedlich zusammengesetzt sein. Manche Produkte enthalten noch längere Proteinfragmente, andere weisen einen deutlich höheren Anteil kleiner Peptide auf.

Die European Whey Processors Association weist ausdrücklich darauf hin, dass Hydrolysate je nach Hydrolysegrad unterschiedliche Molekülgrößen enthalten können.⁴

Deshalb lohnt sich bei WPH ein genauerer Blick auf die analytischen Angaben des Herstellers.

Warum Aminosäuren bei Molkenprotein so wichtig sind

Egal ob Konzentrat, Isolat oder Hydrolysat: Im Mittelpunkt stehen immer die Aminosäuren.

Unser Körper verwendet 20 übliche proteinbildende Aminosäuren zum Aufbau seiner Proteine. Neun davon gelten für Erwachsene als unentbehrlich. Das heißt, sie müssen in ausreichender Menge über die Nahrung zugeführt werden.

Zu ihnen gehören Histidin, Isoleucin, Leucin, Lysin, Methionin, Phenylalanin, Threonin, Tryptophan und Valin.⁵

Für die Bewertung eines Proteins ist deshalb nicht nur interessant, wie viele Gramm davon enthalten sind. Auch die Zusammensetzung der unentbehrlichen Aminosäuren und ihre Verdaulichkeit spielen eine Rolle.

Was passiert nach dem Trinken eines Proteinshakes?

Der Verdauungstrakt zerlegt Nahrungsproteine mithilfe verschiedener Enzyme. Im Dünndarm können anschließend freie Aminosäuren und auch kurze Di- und Tripeptide aufgenommen werden.

Bei einem Hydrolysat ist ein Teil der Proteinspaltung bereits während der Herstellung erfolgt.

Das ist ein technologischer Unterschied. Daraus allein lässt sich aber nicht ableiten, dass ein Hydrolysat bei jeder Person schneller aufgenommen wird oder grundsätzlich mehr Muskelmasse aufbaut.

In einer Humanstudie mit verschiedenen Whey-Hydrolysaten zeigte sich beispielsweise, dass ein höherer Hydrolysegrad innerhalb der untersuchten Produkte nicht automatisch zu einer schnelleren Aminosäurenaufnahme führte.⁶

Eine weitere kontrollierte Untersuchung zeigte bei den untersuchten jungen Männern eine ähnliche Gesamtwirkung von hydrolysiertem und intaktem Whey auf die Muskelproteinsynthese.⁷

Welches Molkenprotein passt zu dir?

Es gibt nicht das eine Proteinpulver, das für alle Menschen die beste Wahl ist. Entscheidend ist, was du mit dem Produkt erreichen möchtest und wie gut es zu deiner Ernährung passt.

Wenn du eine unkomplizierte Proteinergänzung suchst

Ein herkömmliches Whey-Konzentrat kann bereits ausreichen, um eine Mahlzeit um Protein zu ergänzen. Achte auf den tatsächlichen Proteingehalt, die Zutaten und darauf, ob du das Produkt gut verträgst.

Wenn du auf den Laktosegehalt achten möchtest

Ein Whey-Isolat kann aufgrund seines meist niedrigeren Laktoseanteils interessant sein. Entscheidend bleiben die konkreten Angaben auf der Verpackung und deine individuelle Toleranz.

Wenn dich die Proteinstruktur interessiert

Dann lohnt sich ein Blick auf Whey-Hydrolysate. Hier ist besonders interessant, wie weit die Proteinbindungen gespalten wurden und welche Peptidfraktionen analytisch beschrieben werden.

Allerdings sollte eine aufwendigere Verarbeitung nicht automatisch mit einer besseren gesundheitlichen Wirkung gleichgesetzt werden.

Wenn du regelmäßig trainierst

Bei sportlicher Aktivität kommt es vor allem darauf an, die passende gesamte Proteinmenge zu erreichen und die Ernährung auf das Training abzustimmen.

Die DGE nennt für gesunde Erwachsene von 19 bis unter 65 Jahren 0,8 Gramm Protein pro Kilogramm Körpergewicht und Tag. Ab 65 Jahren gilt ein Schätzwert von 1,0 Gramm.

Im ambitionierten Sport kann je nach Trainingsumfang und Ziel eine höhere Proteinzufuhr sinnvoll sein. Die DGE nennt dafür Orientierungswerte von etwa 1,2 bis 2,0 Gramm pro Kilogramm Körpergewicht und Tag.^5,8

Proteinpulver sind dabei eine mögliche Ergänzung, aber keine Voraussetzung für sportliche Fortschritte.

PATENT WHEY: Wenn nicht nur die Menge, sondern die Struktur zählt

Bei REBEL FOR HAPPINESS beschäftigen wir uns mit einer besonderen Form von Molkenproteinhydrolysat.

Der Rohstoff hinter PATENT WHEY Natur, BIOGON Patent Whey (A20plus), wird nach Herstellerangaben durch ein spezielles enzymatisches Hydrolyseverfahren verarbeitet.

Die analytische Herstellercharakterisierung beschreibt eine Proteinfraktion, die von freien Aminosäuren und niedermolekularen Peptiden geprägt ist. Dazu gehören insbesondere Di- und Tripeptide.⁹

Das Besondere liegt damit zunächst in der Verarbeitung und der beschriebenen Zusammensetzung.

Ob sich daraus im direkten Vergleich mit anderen Molkenproteinen gesundheitlich relevante Vorteile ergeben, müsste durch geeignete Studien mit dem konkreten Produkt untersucht werden.

Auch die Aussage, dass durch die Verarbeitung keinerlei intakte Proteine mehr vorhanden sind, muss analytisch genau eingegrenzt werden: Der vorliegende Herstellerbericht nennt einen fehlenden Nachweis für Proteine oberhalb von 50 kDa innerhalb seiner angegebenen Nachweisgrenze. Daraus lässt sich nicht uneingeschränkt auf die Abwesenheit sämtlicher kleinerer intakter Proteine schließen.⁹

Mehr über das Herstellungsverfahren und die analytische Charakterisierung erfährst du auf unserer Seite Warum PATENT WHEY anders ist.

Häufige Fragen zu Molkenprotein

Was ist besser: WPC oder WPI?

Das hängt von deinen Anforderungen ab. WPI enthält in der Regel mehr Protein und weniger Laktose und Fett als ein vergleichbares WPC. Wenn du WPC gut verträgst und deinen Proteinbedarf deckst, muss ein Isolat nicht automatisch einen zusätzlichen gesundheitlichen Vorteil bieten.

Ist WPH immer vollständig hydrolysiert?

Nein. Whey-Hydrolysate können unterschiedliche Hydrolysegrade und Molekulargewichtsverteilungen besitzen. Die Bezeichnung WPH allein sagt nicht aus, dass ausschließlich freie Aminosäuren oder Di- und Tripeptide vorliegen.⁴

Ist Molkenprotein bei Laktoseintoleranz geeignet?

Das hängt vom Laktosegehalt des jeweiligen Produkts und von der individuellen Verträglichkeit ab. Whey-Isolate enthalten meist weniger Laktose als Konzentrate. Bei einer Milchproteinallergie ist dagegen besondere Vorsicht notwendig, da es sich um eine andere Erkrankung handelt.

Ist hydrolysiertes Whey besser für den Muskelaufbau?

Eine allgemeine Überlegenheit ist wissenschaftlich nicht belegt. Eine ausreichende Proteinversorgung und passendes Training sind entscheidend. Studien zeigen, dass intaktes und hydrolysiertes Whey in bestimmten Untersuchungssituationen ähnliche Wirkungen auf die Muskelproteinsynthese haben können.⁷

Kann ich den Hydrolysegrad mit heißem Wasser testen?

Nein. Ob ein Pulver in heißem Wasser ausflockt oder Klümpchen bildet, ist von verschiedenen Eigenschaften abhängig und ersetzt keine geeignete Laboranalyse. Der Hydrolysegrad muss analytisch bestimmt werden.⁴

Fazit: Welches Whey das richtige ist, entscheidet nicht allein das Etikett

WPC, WPI und WPH haben eines gemeinsam: Sie basieren auf Molkenprotein. Der Unterschied liegt in den Herstellungsverfahren und den daraus resultierenden Eigenschaften.

Konzentrat ist eine verbreitete und oft preisgünstige Proteinquelle. Isolat enthält in der Regel weniger Fett und Laktose. Hydrolysat zeichnet sich dadurch aus, dass bereits während der Herstellung Proteinbindungen gespalten wurden.

Wer die Unterschiede kennt, kann genauer hinschauen und bewusster entscheiden.

Wichtig ist nicht, das aufwendigste Proteinpulver zu kaufen, sondern das Produkt zu finden, das zum eigenen Bedarf, zur Ernährung und zu den persönlichen Anforderungen passt.